Vu que les humeurs, les personnalités et les émotions sont difficilement visibles par courriel, les binettes (angl. Smileys-émoticons) ont été créées pour transcrire les états d'esprit (humour, sarcasme, ironie, etc.) et rajouter un peu de chaleur dans les messages.

Si elles peuvent être amusantes pour certains types d'utilisateurs et dans certains contextes pour exprimer un côté subjectif, les binettes sont normalement inappropriées dans des échanges sérieux et peuvent conduire à une familiarité qui peut paraître déplacée pour votre correspondant. Leur usage est généralement réservé à des messages non professionnels.