There is an ongoing debate about the pros and cons of open offices. Some research indicates they are a playground for collaboration, innovation, creativity and camaraderie where ideas flow and problems get solved quickly. On the other hand, newer studies suggest that open offices are a distracting environment, detrimental to productivity and a source of stress, conflict, and turnover. More than ever people in open office environments seem to avoid one another, isolating themselves and using instant messaging or email to interact.

The open office environment began with good intentions, but it is full of distractions and can become a daytime nightmare. People talking while you are on the phone, noisy background when you need to focus, co-workers having loud conversations, people laughing, coughing, screaming, cell phones constantly chirping … Staying focused in a noisy open office is a real challenge.

As companies increasingly adopt an open layout, it is important to develop survival strategies in order to stay productive while avoiding tensions. Here are some suggestions:

Have a team talk

Have a conversation with your manager and your team about how you can all work optimally in an open office. Define together some “agreed-upon” rules and norms.  For example:

• When one colleague is on the phone, the rest will speak with a low voice.
• When the phone rings, the conversation stops.
• Speakerphone conversations should be done in conference rooms.
• Moving to a different environment when sharing and collaborating.
• Establish a “earbud code” to signify the level of focus.
• Use "Library Rules".
• …

Have dedicated "Quiet" Space

Once in a while it’s good to get away to a quiet place within your workspace. Quiet rooms have grown so popular, some companies incorporate dedicated "Private work rooms" within their office layout. While empty conference rooms make for a great quiet space, they are not always available.  Investigate and identify private spaces in your office where you can isolate yourself, to be alone and silent, somewhere you can think and focus free of distraction.

Have a dedicated "Collaboration" Space

When it’s time to collaborate or brainstorm, moving to a different environment can help shift gears. Delegate a larger central “community” table where conversation and ideas can flow freely. And encourage co-workers to go there when chatter amongst neighboring desks begins.

Create a “Virtual Wall”

Use signs and signals —If you frequently require uninterrupted periods of time with which to complete your work, consider making some kind of sign or signal that serve as a visual cue to your colleagues that you’re not to be disturbed unless it’s absolutely necessary.

Purchase a set of noise-canceling headphones – for those times when you are working on something that requires concentration. You can listen to white noise or classical music or whatever it is that helps you feel and perform at your best. The best sounds for concentration are natural and unpredictable. Ambient electronic music tends to work well at blocking out noise yet it doesn’t create a distraction.

Use a common code for headphones – Earphones serve as a visual cue to your colleagues so they do not bother you unless absolutely necessary. Have a common "code" that symbolizes the unavailability.

Example:

• Two earpieces mean "Leave me alone. I'm focusing. "
• Only one earpiece means "Ask before interrupting me. "
• Without earphones means "You can interrupt me"

 Reserve a “Do Not Disturb” block of time

Trying to get things done and simultaneously be available for others imposes a heavy “cognitive load”. To counteract this, set aside a block of time every day when you’re not to be disturbed so you can concentrate on your work without distraction and focus on your top priorities. You can go to the "Quiet" space or put on your headphones. You can collaborate with and help colleagues during the rest of the day.

Be green

Well-placed plants have proven effective in reducing noise levels in an open office setting. The larger the plant, the bigger the impact - not to mention the appeasing benefits and overall impact on air quality.

Raise the issue with tact

When the “agreed-upon” rules and norms are not followed don’t suffer in silence, but don’t snap by screaming “Can you just shut up” either, try a gentle:

• “Can you take it down a notch please? "
• "Please keep it down. I know you probably don't realize it, but it's really distracting."
• "I’m having trouble concentrating while you are talking. I’d be so grateful if you could take the conversation down the hall."

.. most of the time, people don’t realize how loud they’re being, and they'll probably appreciate a gentle reminder. Do it with a smile, and in just about every occasion, no one will get offended. Be direct and diplomatic, but never attack someone personally.

Encourage a compromise

This doesn’t have to be an all-or-nothing proposition. If you have tried these suggestions but haven’t gotten the results you were hoping for, you don’t need to hand over your resignation letter. It might be time to start a conversation with your manager about finding a happy medium.  A solution that can improve your productivity while still being part of the team. Maybe doing some of the work remotely, having flexible hours to come in earlier or staying later, or simply moving desks. Finding an alternative might be a challenge, but it’s not impossible.

Il y a actuellement un débat sur le pour et le contre des espaces de travail partagés. Selon certaines études, ils sont un terrain de jeu propices à la collaboration, à l’innovation, à la créativité et la camaraderie, où les idées affluent et les problèmes se résolvent rapidement. D’autres études plus récentes suggèrent que ces espaces de travail à aire ouverte représenteraient non seulement une source de déconcentration, au détriment de la productivité, mais également une source de stress, de conflit et de roulement important du personnel. Plus que jamais, les employés travaillant dans ces bureaux semblent s’éviter les uns les autres, s’isoler et utiliser la messagerie instantanée ou les courriels pour communiquer.

L’intention était bonne au départ, mais l’espace de travail à aire ouverte est plein de distractions et peut devenir un cauchemar quotidien. Les personnes qui parlent lorsque vous êtes au téléphone, un bruit de fond constant quand votre attention est requise, des collègues qui parlent fort, des personnes qui rient, qui toussent, qui crient, des téléphones cellulaires qui sonnent ou bipent sans cesse… Rester concentré dans un espace de travail bruyant est un vrai défi.

Les entreprises adoptent de plus en plus souvent un espace de travail à aire ouverte ; il est donc important de développer des stratégies de survie pour rester productif tout en évitant les tensions. Voici quelques suggestions :

Ayez une discussion d’équipe

Ayez une conversation avec votre superviseur et votre équipe sur la façon dont vous pouvez travailler de façon optimale dans un espace à aire ouverte. Convenez ensemble des règles et normes. Par exemple :

• Quand un collègue est au téléphone, les autres parleront à voix basse.
• Quand le téléphone sonne, la conversation devrait s’arrêter automatiquement.
• Les conversations téléphoniques sur haut-parleur devront avoir lieu dans les salles de conférence.
• Déplacez-vous vers un autre espace pour collaborer ou partager.
• Établissez un « code » avec votre casque d’écoute ou vos écouteurs, pour signifier votre disponibilité.
• Utilisez le règlement de bibliothèque.
• …

Dédiez un espace « calme »

Une fois de temps en temps, il est bon de s’échapper dans une espace calme au sein même de votre bureau. Ces espaces tranquilles sont devenus si populaires que certaines entreprises intègrent dans leurs locaux des « salles de travail privées ». En effet, même si les salles de conférence offrent d’excellents espaces tranquilles, elles ne sont pas toujours disponibles. Au bureau, cherchez et identifiez les espaces privés dans lesquels vous pouvez vous isoler, être seul et silencieux, un endroit où vous pouvez réfléchir et vous concentrer sans aucune distraction.

Dédiez un espace « collaboration »

Lorsque vient le temps de la collaboration ou du remue-méninge, un changement de cadre peut aider.  Disposez une grande table centrale “communautaire”, autour de laquelle les conversations et les idées ont libre cours.  Encouragez vos collègues à aller dans cette salle lorsque les discussions autour des bureaux à cloison commencent.

Créez un « mur virtuel »

Utilisez des signes et signaux – si vous avez fréquemment besoin de périodes de temps de travail sans interruption, vous devriez établir un signal pouvant servir d’indice visuel à vos collègues et signifiant que vous ne devez pas être interrompu sauf en cas de nécessité absolue.

Achetez un casque d’écoute à réduction du bruit – pour les moments où vous travaillez sur quelque chose qui requiert de la concentration. Vous pouvez écouter du bruit blanc, de la musique classique ou quoi que ce soit qui vous aide à vous sentir au mieux et accomplir votre travail. Les sons les plus appropriés pour la concentration sont des bruits de la nature et des bandes sonores inconnues. La musique d’ambiance électronique semble fonctionner pour bloquer les bruits extérieurs sans pour autant créer une distraction.

Utilisez un code commun pour les casques d'écoute – Les écouteurs servent de repère visuel à vos collègues pour qu’ils ne vous dérangent pas sauf si cela est absolument nécessaire. Ayez un « code » commun qui symbolise la non-disponibilité.

Exemple :

• Deux oreillettes signifient « Laissez-moi tranquille. Je me concentre. »
• Une oreillette seulement signifie « Demandez avant de m'interrompre. »
• Sans écouteurs signifie « Tu peux m’interrompre »

Réservez un bloc de temps « ne pas déranger »

Essayer de faire avancer les choses tout en restant disponible pour les autres implique une lourde « charge cognitive ». Pour contrecarrer cet aspect, réservez chaque jour un bloc de temps pendant lequel vous ne devrez pas être dérangé, afin de vous consacrer à votre travail sans distraction et vous concentrer sur vos priorités. Vous pouvez aller dans l’espace « calme » ou mettre votre casque d’écoute. Le reste de la journée, vous pouvez collaborer avec vos collègues ou les aider.

Utilisez du « vert »

Il est prouvé que certaines plantes vertes bien placées réduisent le niveau de bruit dans un espace à aire ouverte. Plus grande est la plante plus son impact sur le bruit ambiant sera important – cela sans même mentionner les effets bénéfiques d’apaisement et sur la qualité de l’air.

Soulevez le problème avec tact

Lorsque les règles ou normes établies ne sont pas respectées, inutile de souffrir en silence mais ne vous emportez pas pour autant en criant « Pouvez-vous enfin vous taire? ». Essayez de demander gentiment :

• « Pourriez-vous baisser d’un ton s’il vous plait? »
• « S’il vous plait, faites un peu moins de bruit. Je sais que vous ne réalisez probablement pas mais c’est vraiment gênant ».
• « J’ai du mal à me concentrer pendant que vous parlez. J’apprécierais vraiment si vous pouviez aller discuter un peu plus loin ».

… La plupart du temps, les gens ne réalisent pas à quel point ils parlent fort, ils apprécieront donc probablement un rappel aimable. Faites-le avec un sourire et c’est presque certain que personne ne se sentira offensé. Soyez direct et diplomatique, mais n’attaquez jamais personnellement.

Encouragez le compromis

Ces propositions ne sont pas obligatoirement à considérer comme un « tout ou rien ». Si vous avez essayé ces suggestions mais n’en avez tiré aucun résultat satisfaisant, vous n’êtes pas obligé de rédiger votre lettre de démission. Ce serait peut-être, le cas échéant, l’occasion d’initier une conversation avec votre gestionnaire afin de trouver un juste milieu. Une solution qui vous permette d’améliorer votre productivité tout en restant partie intégrante de l’équipe. Pourquoi ne pas faire une partie du travail à distance, avoir des heures de travail flexibles, arriver plus tôt ou partir plus tard, ou encore changer de bureau ? Trouver une alternative peut s’avérer un défi mais n’est pas impossible.

• What other explanations are there for this situation?
• How might I feel if I were the other party in this situation?
• How might the other party describe this situation, if they were recounting it?

• Y'a-t-il d'autres explications pour cette situation?
• Comment me sentirais-je à la place de l'autre personne?
• Comment l'autre personne décrirait-elle cette situation, si elle était amenée à la raconter?

1. Define the facts, not your perception.
2. Analyze your own reactions and emotions. Where do they come from? Values, beliefs, the way you view the world?
3. Analyze the other person’s reactions and emotions. Where do they come from? Values, beliefs, the way they view the world?
4. Together look for a way to engage in a conversation that will help you validate / understand, to find solutions together.

Excerpt from Cerveau & Psycho - February 2018

Cerveau & Psycho – Février 2018

Pour faire suite à l’article intitulé LE SAVOIR-AGIR… AU CŒUR DE LA PERFORMANCE ET DE L’EXCELLENCE, commençons par définir le terme de compétence dans un contexte professionnel :  la notion de compétence signifie la démonstration de posséder la capacité – c’est-à-dire les connaissances, les habiletés et les attitudes – de mobiliser et d’accomplir un ensemble de Savoirs nécessaires à l'exercice d'une activité professionnelle, permettant à un individu d’assumer son rôle et ses responsabilités avec succès. Ces compétences sont les outils qui vous permettent d’être efficace et d’atteindre les objectifs souhaités.

Tout comme les deux faces d’une même médaille, on peut classifier ces compétences sous deux grandes catégories, soit les compétences opérationnelles et les compétences relationnelles :

Compétences Opérationnelles

C’est le « Volet technique ». Ce sont les compétences reliées à la tâche (donc spécifiques à un métier précis) et elles comprennent :

• Le Savoir, qui est l’ensemble des connaissances professionnelles théoriques, techniques ou tactiques (procédures, données, règles, normes, exigences, méthodes et outils) liées aux compétences intellectuelles, acquises par l'étude et l’information, nécessaires à l’exercice de sa profession.
• Le Savoir-faire, qui est l’ensemble des pratiques liées à une vision opérationnelle, aux compétences techniques, à la connaissance des moyens, à la maîtrise des habiletés qui permettent l'accomplissement d'une tâche selon les situations et l’environnement (l’expérience, la pratique, l’efficience). On les désigne en anglais sous l’expression ‘’Know-how’’.

Ces compétences permettent de faire notre travail de façon efficiente.

C’est le « Volet humain ». Ce sont les compétences reliées aux gens (donc en principe utiles dans tous les métiers). On les désigne en anglais sous l’expression « Soft Skills », c’est l’ensemble des qualités professionnelles (attitudes, aptitudes et comportements) que manifeste une personne lors de la réalisation d’une tâche et elles comprennent :

• Le Savoir-être, qui est l’ensemble des habiletés interpersonnelles liées aux attitudes qui permettent d’entrer en relation avec soi-même (assurance, autonomie, dynamisme, intégrité, maîtrise de soi…).
• Le Savoir-vivre c’est l’ensemble des attitudes comportementales qui permettent d’entrer en relation avec les autres: collègues, clients, fournisseurs… (respect, courtoisie, diplomatie, empathie…).

Ces compétences permettent de faire notre travail de façon agréable.

On les appelle les compétences personnelles, ou habiletés intra-personnelles et interpersonnelles, ou en anglais « Soft Skills » … Elles sont des compétences, mais elles ne sont pas molles !

La compétence relationnelle est une compétence professionnelle à part entière et il est souhaitable de la développer sur un pied d’égalité avec les compétences intellectuelles et techniques.   

Mais ce ne sont ni les compétences opérationnelles (qui vous assurent l’efficience) ni les compétences relationnelles (qui elles, vous assurent l’agréabilité) qui nous garantissent l’efficacité professionnelle.

Convenons que les compétences opérationnelles sont essentielles. Qu’embaucher des codeurs qui ne savent pas coder, des médecins qui ne savent pas soigner ou des chefs qui ne savent pas cuisiner est un chemin rapide vers l'échec. Ces compétences sont l'épine dorsale du processus RH. Mais comment expliquer que des organisations embauchant des gens avec des compétences opérationnelles similaires se retrouvent avec des résultats très différents ?

En déformant le terme « compétences professionnelles » et en se concentrant sur les compétences apparemment essentielles, nous avons diminué la valeur des compétences qui comptent vraiment. La plupart des manuels que les étudiants consultent et les tests et examens que ses étudiants font, portent sur ces compétences opérationnelles – simplement du copier-coller!

Nous donnons trop peu de respect et d’importance aux autres compétences quand nous les appelons « molles » et impliquons qu'elles sont facultatives.

Il s'avère que ce qui différencie les organisations prospères des organisations en difficulté, ce sont les attitudes, aptitudes et comportements des personnes qui font le travail, puisque parfois difficiles à mesurer.

Lorsque l’on regarde quelles sont les compétences utiles à un individu afin de maximiser son efficacité professionnelle (Savoir, Savoir-faire, Savoir-être et Savoir-vivre), on constate un déséquilibre dans la disponibilité de ces apprentissages.

On apprend le Savoir et le Savoir-faire sur les bancs d’école, de manière institutionnelle ainsi qu’avec l’expérience, mais on ne nous enseigne pas à nous affirmer, à inspirer confiance, à influencer, à communiquer et à collaborer avec les autres… Ces comportements sont donc plus ou moins bien acquis, souvent de manière tout à fait informelle, par imitation ou sur le tas.

Centrée sur l’acquisition de connaissances et sur le développement intellectuel, l’école traditionnelle néglige la formation des compétences relationnelles. Former les individus à connaître et à appliquer les habiletés interpersonnelles peut les aider à bonifier leur vie professionnelle et sociale.

Les employeurs et clients actuels exigent plus que simplement des compétences opérationnelles. D’où l’importance d’investir dans ce type d’apprentissage, pour une meilleure efficacité professionnelle ou une réalisation de son plein potentiel.

Nous avons tous, à un moment donné, travaillé avec quelqu’un d’extrêmement efficient qui misait sur son savoir et savoir-faire. Ces gens peuvent être brillants, assidus, rigoureux et confiants. Malgré ces compétences, il arrive qu’il soit désagréable de travailler avec ces gens. Ils peuvent être perçus comme étant arrogants, impatients, méprisants, froids ou fermés d’esprit. Travailler avec eux nous laisse parfois un arrière-goût.

De même, nous avons tous eu l’occasion de travailler avec des gens hyper-agréables, qui misent sur leurs savoir-être et savoir-vivre. Ils sont réceptifs, sociables, bienveillants, plaisants et attentifs… Mais quel labeur pour obtenir quelque chose promptement, leur faire respecter les échéances, les suivre dans leur discours et se retrouver dans leur désorganisation.

C’est en s’attardant sur la dualité de ces deux dimensions qu’on se rend compte que lorsque nos forces sont surexploitées ou mal utilisées, elles peuvent devenir des faiblesses en réduisant les possibilités d’entente et d’efficacité professionnelle.

To continue where the article entitled THE ABILITY TO ACT… AT THE HEART OF PERFORMANCE AND EXCELLENCE left off, let’s begin by defining the term “competence” in a professional context:  the notion of competence means to demonstrate having the ability – that is the knowledge, skills and attitudes – to mobilize and leverage the different kinds of knowledge required to carry out a professional activity, enabling an individual to successfully perform their role and responsibilities. These competencies are the tools that enable you to be effective and to achieve your desired goals.

Just like two sides of a coin, these competencies fall into two broad categories: operational competencies and relational competence.

Operational Competencies

This is the “technical” component. These are task-related competencies, therefore specific to a particular profession, and they include:

• Knowledge is the set of theoretical, technical or tactical professional knowledge, including procedures, data, rules, standards, requirements, methods and tools. These are the intellectual skills learned through study and acquiring information, which are required to exercise a profession.
• Know-how is the set of practices related to having strong operational vision, technical skills, knowledge of the methods, and mastery of the practical skills (experience, practicality, efficiency) required to perform a task depending on the situation and the environment.

These skills help us do our jobs efficiently.

Relational Competencies

This is the “human” component. These are the competencies relating to people, which are useful in all professions, in principle. They are sometimes called “soft skills”, and are the set of professional qualities such as attitudes, aptitudes and behaviours that a person demonstrates when performing a task, and they include:

• Know-how-to-be, which is the set of emotional skills involving attitudes like assuredness, autonomy, enthusiasm, integrity, and self-control, which enable a person to enter into a relationship with themself.
• Know-how-to-interact is the set of social skills such as respect, courtesy, diplomacy and empathy, enabling you to enter into relationships with others, including co-workers, customers and suppliers.

These competencies enable us do our work in an enjoyable way.

They are called personal competencies, or intra-personal and interpersonal skills, or even “soft skills”. They are indeed competencies, but they are not soft!

Relational competence is a professional competence in its own right and it is desirable to develop it on equal footing with the intellectual and technical competencies.   

But it is not only the operational skills (which make you efficient) or the relational skills (which make you pleasant) that guarantee professional effectiveness.

COMPLEMENTARITY OF KNOWLEDGE

We agree that operational competencies are essential, that hiring coders who do not know how to code, doctors who do not know how to treat or chefs who do not know how to cook, is a quick path to failure. These skills are the backbone of the HR process. But how do you explain why organizations that hire people with similar operational skills end up with very different results?

By distorting the term “professional competencies” and by focussing on seemingly “essential” skills, we have diminished the value of competencies that really matter. Most of the textbooks that students consult, and the tests and exams that they do, relate to these operational competencies – it’s simply copy and paste!

When we call other skills “soft” and imply that they are optional, we give them little respect and importance.

It turns out that the difference between successful organizations and struggling organizations are the attitudes, aptitudes and skills of the people doing the work, which are sometimes difficult to measure.

THE CURRENT IMBALANCE

When we consider which competencies are useful to an individual to maximize their professional effectiveness (Knowledge, Know-how, Know-how-to-be and Know-how-to-interact), there is much less opportunity to learn them.

We learn Knowledge and Know-how in the school classrooms, in an institutional way and through experience, but we are not taught to affirm ourselves, to inspire confidence, to influence, to communicate and to collaborate with others. These behaviours are therefore acquired in varying degrees, often quite informally, by imitation or by learning on the job.

Traditional schools focus on acquiring knowledge and intellectual development, but neglect coursework on relational competencies. Training individuals to understand and apply interpersonal skills can help them improve their professional and social lives.

Current employers and customers demand more than just operational competencies, hence the importance of investing in this kind of learning for better professional effectiveness, or to realize a person’s full potential.

BEING COMPETENT IS KNOWING HOW TO ACT WITH COMPETENCE!

We have all, at one time, worked with someone who was extremely efficient because they relied on their knowledge and know-how. These people can be brilliant, hardworking, meticulous and confident. Despite these competencies, working with these people can sometimes be unpleasant. They can be perceived as being arrogant, impatient, contemptuous, cold or closed-minded. Working with them can sometimes leave an after-taste.

Similarly, we have all had the opportunity to work with extremely pleasant people, who rely on their emotional and social skills. They are receptive, sociable, caring, pleasant and attentive… But it can a struggle to get something from them promptly, to make them respect deadlines, to follow their logic while they speak and to find yourself pulled into their disorganized worlds.

When we consider the duality of these two dimensions, we realize that when our strengths are overexploited or misused, they can become weaknesses as they can limit opportunities for agreement and professional effectiveness.